„Amerika, wie es ist“ – Leitfaden für deutsche Auswanderer (1854)

Objektbeschreibung und Kontext

Das 1854 im Hamburger Verlags-Comptoir erschienene Werk „Amerika, wie es ist. Ein Buch für Kunde der neuen Welt“ ist ein herausragendes Beispiel für die sogenannte Auswanderungsliteratur des 19. Jahrhunderts. Als „Serie III. der Volksschriften des deutsch-amerikanischen Vereins“ konzipiert, diente das Buch nicht der Unterhaltung, sondern als pragmatischer Ratgeber für zehntausende Deutsche, die aufgrund wirtschaftlicher Not oder politischer Verfolgung die Flucht in den Westen antraten.

Historische Bedeutung

Das Buch war Teil einer Welle von Informationsschriften, die versuchten, das mythenumwobene Bild Amerikas durch konkrete Informationen zu ersetzen. Hamburg fungierte zu jener Zeit als eines der wichtigsten Auswanderertore der Welt. Werke wie dieses sollten den „Amerikafahrern“ Sicherheit geben: Sie enthielten Informationen zu Siedlungsgebieten, Arbeitsmarktbedingungen, Preisen und den Tücken der Reise. Es ist somit ein essenzielles Dokument der transatlantischen Migrationsgeschichte, das den Traum von einem besseren Leben im 19. Jahrhundert zwischen zwei Buchdeckeln bündelt.